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　今季の関東学生選手権で見事準優勝に輝いたのが足立智哉（スポ２）だ。ルーキーとして臨んだ昨季とは違い、自ら勝ち星をとることに使命感を抱き始めた今季。全日本大学対抗選手権（インカレ）では笠原弘光（スポ１）との不動のダブルスで思うように力を出し切れなっかった分、秋季関東学生リーグ戦にかける思いは人一倍強い。単複にわたってチームの勝敗を左右するキーマン足立に、これからに向けた思いを語っていただいた。

少し照れくさそうに取材に応じる足立

―全日本大学対抗選手権（インカレ）はベスト１６でしたが、振り返ってみていかがでしたか
足立　ダブルスが点とれることによって、勝ちをチームが計算できるんですけど、それに自分たちのダブルスは間違いなく入ってたと思います。自分の中でもダブルス勝たないと優勝できないとは思っていたんで。あんなに早く負けるとは思っていなかったんですけど、そこまでダブルスで計算が立たないと格下のところにも負けるっていうのを思い知らされたというか、ダブルスが駄目だったんでそこが一番強い気持ちです。

―合宿ではどういう練習をされましたか
足立　インカレの後の合宿ではなくて前の合宿で京都に行っていたんですけど、高校の頃の先生に見てもらって、身体の軸がぶれてたりだとかを指摘されて、体重移動だとか、身体の使い方を意識して練習できたので、いい合宿になりました。

―４連覇した春季リーグ戦を振り返っていかがですか
足立　上出来だったんじゃないですか。たぶん僕が思うに２、３割くらいじゃないかなと思っていたので。相手も明らかに強いですし、奇跡的に勝てたとしか思えないですね。

―その後の関東学生選手権では準優勝されましたが調子はいかがでしたか
足立　あんまり自分では調子よくなかったと思っていたんですけど、調子よくなかったからこそ逆に大事にプレーできたのかなと思います。

―夏の練習で強化していることは何ですか
足立　やっぱり動けること。台上っていうか小さいこの台の中で大きなプレーをして、いかに小さいところで先手をとるか、相手を崩しにいけるかっていうことを中心にやっています。

豪快にスマッシュを打つ足立

―ダブルスの練習はされていますか
足立　一切やっていないです。９月入るまではやらないです。逆に形を忘れようっていう。９月になっても４日とか５日とかにならないとやらないです。高校時代も試合の３日前くらいにならないとやらなかったです。インカレの時は逆にやりすぎた感がありましたね。

―パートナーの笠原さんはどうですか
足立　面白いです。とりあえず足ひっぱらないようにしています。

―試合中は足立さんが引っ張っていったりはしないんですか
足立　戦術的なことにしても、相手がどんなことをしても自分は同じことをやったりするので、作戦変えるときも笠原が考えて「こうしようや」って言ってくれます。

―組んでからどれくらい経つんですか
足立　高２からなんでもう３年くらい経ってますね。

―春季リーグを終えてメイジ以外に山場だと感じる大学はありますか
足立　中大が強いなっていうのと、日大には絶対負けたくないですね。

クールにガッツポーズする足立

―何番で出たいとかありますか
足立　もう試合が１週間ずっと続くのであんまりないですけど、とりあえず後半で自分の１点とれるようなところにおいてもらいたいです。

―チームのスローガンは
足立　１年間ずっと優勝することです。上の強い代で出来なかったことをやろうというのがあります。

―秋季リーグはここ３年いつもメイジに負けていますが、意気込みをお願いします。
足立　やっぱり自分が勝てばやっぱりチームの役に立てると思うし、やっぱり計算そんなに計算するところじゃないですけど、予想外に点がとれるとチームにいい流れがくると思うし、自分が勝って優勝できると余計嬉しいんで。

―リーグ戦の応援についてはどうですか
足立　テンションあがりますね。気持ちがバーってあがりますね。そこで勝てれば最高ですね。

リーグの勝敗を分ける足立（左）、笠原（右）ペア

―試合直前はどういうことをされていますか
足立　集中力のアップ。目をつぶって高めていったりとか、手首とか足首とか動かして、いつでも試合にいけるようにしていますね。

―リーグ戦は４回目ですが
足立　慣れていますけど、緊張はありますね。慣れていますけどそういう風になるのはよくないと思うので自分で緊張感をもってやっています。

―春と秋のリーグ戦での違いは
足立　春は１年生とかどれくらい強いのかというのがわからないですね。秋はとにかく負け続けているのでどうにかしたいっていう思いはありますね。

―秋季リーグの目標は
足立　とにかくチームが優勝することと、ダブルス含め優勝することです。勝てば、チームも勝てると思うので頑張りたいです。

（取材・編集　平尾　梓）

◆足立智哉（あだち・ともや）
　京都・東山高出身。スポーツ科学部２年。右シェーク・ドライブ。春季リーグ成績　８勝２敗４不戦（単２勝１敗４不戦）

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