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| 第６１回東日本学生相撲新人選手権大会 ５月８日 靖国神社相撲場 |
クールに燃えた！ルーキー塚本ベスト１６
気温２３度。この時期としては異例の暑さの中で行われた第６１回東日本学生相撲新人選手権大会。強豪選手がたくさん敗退していく中、早稲田期待のルーキー塚本直紀（スポ１）は落ち着いた相撲を見せ、ベスト１６に輝いた！
初戦、格下相手に立ち合いからいきなりのはたき込みで圧勝すると続く２戦目、格下だが自分よりはるかに大きい相手に思いっきり立ち向かっていった。まわしが取れず、自分の形になれない。土俵際まで押し込まれる。しかし塚本は落ち着いていた。「（相手を）止められれば大丈夫」と本人が語るように必死にこらえ、土俵際での大逆転勝利につなげたのだ。
そして迎えた決勝トーナメント１回戦。相手は段位は下だが体格で勝ち残ってきた日大の芝匠。取り組み前「キツイ」と弱音をはいていた塚本はしかし土俵に上がると一転、相手のまわしをとることに成功する。あと一歩で勝てる・・・。だれもがそう思った瞬間、相手の正面にまわってしまった塚本はそのまま土俵の外に押し出された。
「悪い癖が出てしまった」と試合後反省しきりだった塚本。すぐに室伏渉ヘッドコーチ（平６人卒）のもとへ駆け寄り指導を仰ぐその姿はすでに次を向いていた。次の大会は１部復帰を目指す団体戦・東日本学生選手権である。今大会塚本の周りでは昨年この大会で彼同様ベスト１６に入った元杉有成（社２）をはじめとする相撲部の選手たちも応援に駆けつけていた。次はみんなで・・・。塚本と新生相撲部の戦いは今始まったばかりだ。
（記事 奈良圭）
◆コメント
塚本
（第一試合について）そんなに緊張しませんでした。（いきなりのはたき込みでした）狙ってたわけではなくて流れで行きました。（第二試合について）相手は大きかったです。（まわしが取れなかったが）でも（相手）を止められたので、止められれば大丈夫なので良かったです。（決勝トーナメント一回戦について）相手の横につくことができて、そこまでは良かったのですが、反対側にまわってしまって結果相手の正面に行ってしまった。自分の悪いところが出てしまいました。悔しいです。
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