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| 関東学生リーグ春季大会 ５月１０、１１日 千葉・白子町サニーコート |
無念の同率３位
今年度初の春季リーグ。昨季は４位と苦い結果だっただけに、３季ぶりの優勝が期待されていた。ワセダはまず日大、城西大に５−０で圧勝。幸先のいいスタートを切ったかに見えたが、次の明大には３−２と辛勝。苦戦を強いられてしまう。「サーブの確率が悪すぎる。ミスが多い」と小野寺剛監督（平元教卒）がゲキを飛ばすなか、中大の的確なプレーに圧倒されてしまい、２−３で敗れた。残る相手は宿敵の日体大。ここで勝たないと王座にたどり着けないという大一番だ。まず早大はエースの鹿島鉄平（スポ２）とキャプテンの塩嵜弘騎（スポ４）を投入しタイブレークの末、勝利。その後２勝１敗とし、４試合目にはルーキーの中本圭哉（スポ１）を起用する。中本の好プレーで３勝目とし、宿敵の日体大にとうとう勝利した。だが、日体・中大・早大が４勝１敗で並ぶ結果となる。勝率の差でワセダは中央に１ゲーム負け、３位となり王座への路は途絶えた。
２年連続で王座出場権を逃した早大。「どうしても勝たなきゃいけない試合だったが、２敗が大きかった」と小野寺監督は日体大戦を振り返る。そのために乗り越える課題は多々ある。だが、この悔しさを必ずやインカレ２連覇という形で晴らしたい。
（坂本花織）
◆コメント
小野寺監督
（四年生が多く抜けましたが戦力は）あまり変わりませんね。その点はあまり気にしてないです。（今回の敗因は）メンタルの弱さ、サービスの確率の悪さがすべて。修正したい面が多すぎる。練習中からその面を注意してきたが修正できなかった。日体大には４試合取って勝たなければいけなかったのに、最後粘れなかった。（ルーキーの中本は）チームのなかでも１、２を争う実力の持ち主。今回も活躍してくれた。
塩嵜主将
(新チームになって初めての大きな大会でした)勝とうとは思ってたんですが、空回りして微妙でした。日体大との結果次第で優勝の可能性もあったので、やってやろうと思ってたんですが……。(鹿島選手との新コンビは)走って打ってくれるので、良いです。(残念ながら王座出場を逃しましたが)どうしようもないですね。インカレに向けて、サーブ、レシーブをもう一回しっかりやりたいです。
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