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　大卒選手が即戦力として人気を博してきた最近のＪリーグ市場だが、その中でも横山知伸（スポ４）の経歴は一際異色である。一年間の浪人生活を経ての早大進学、高校時代から名を馳せた選手がひしめく早大でのレギュラー奪取、そして昨年の年末に突如、大手企業の内定をけりＪ１の強豪、川崎フロンターレへの入団を決めた。まさに大学での４年間で大躍進を遂げたプレーヤーだと言えよう。入学前、思い描いていた自分とは「全く違う」いま、Ｊリーガー横山に、４年間と現在を語ってもらった。

――一次キャンプ終わって、現在のチームの状況は
　チームの雰囲気っていう点ではやりやすい、みんなふざける時もあるけどやるときはきちんとやるって感じです。一次キャンプ終わっての感想なんですけど…うまいっす、みんな。

――では、大学生活についてお聞きします。早大に進学した理由としては
　一個学年上にヤマ（山口貴弘＝平１９スポ卒・現Ｊ２・湘南ベルマーレ）がいて、「ワセダ試合出られるよ」って言われて。で、行ったら急に兵藤（慎剛・スポ４・現Ｊ１・横浜Ｆ・マリノス）とか入ってきて。「あぁだまされたな」って思いましたけど、今では（そういうメンバーが）逆にいてよかったなと思います。

――入学してからは、前線からＤＦへのコンバートがありましたが、抵抗は
　ディフェンスの１対１とか全然したことなくて、最初はできなかったですね。今もまだまだですけど。地道に色んな人を見て研究して、ある程度はできてきました。競り合いの時なんかは、自分が（前線だった時）やっていたことをやってくる選手とかいるじゃないですか。そういうのに対してはどうしたらいいかとかわかるようになりました。だからどっちも経験できたのはラッキーという感じもします。

――１年浪人をして入学されましたが、そのブランクは
　浪人中はほとんど体を動かしてなかったので、1年の夏くらいまでは全然体動かなくてダメでした。やっていくうちになんとかっていう感じでした。

――大学に入ってからの勉強との両立は
　大学……あんまり勉強してないですね（笑）。卒業は大丈夫なんですけど。卒論は「Ｊリーグクラブの地域密着論」っていう題でやりました。フロンターレっていうわけじゃないんですけど、全部のクラブにアンケートを郵送してやったりしましたね。

――在学した４年間で早大は東京都リーグから関東大学リーグ１部まで、とんとん拍子で昇格しましたが
　やっぱり早稲田が変わったな、と思ったのは徳さん（徳永悠平＝平1８人卒・現ＦＣ東京）がキャプテンになってからですかね。２部リーグの時です。グラウンドが芝生になったこととかで、みんなモチベーションが上がって、キーパコーチだったりスタッフが揃ってきて、そこからやっぱ変わったと思います。徳さんは一緒にＤＦやっていても、同じ人間とは思えないです（笑）。

――３年からは１部で戦ってみて
　結構２部もレベル高かったんですけど、１部はもっと高かったです。１部の対戦チームに慣れるのが大変だったっていうのもあって、１年目は５位でした。

――その年で一番印象に残っているのはインカレ（全日本大学選手権）決勝で、駒大に６－１で負けてしまったことだと思うのですが
　間違いないですね。ヤマ（山口貴弘）が出場停止で、いつもはヤマがチームを盛り上げてそれに自分も便乗していく感じだったので。（精神的にも）いたら安心できるプレーヤーなので、いなかったのはちょっときつかったです。でも別に代わりに出たでた裕平（中川裕平・社２）も能力高いし、そんなに意識しなかったです。駒大のほうが舞台慣れしていて…でもまさか６点もとられるとは思ってなかったです。

――その敗戦があり、４年時には『ＲＥＴＡＤＯＲ』（スペイン語で挑戦者）というテーマを掲げました。リーグ戦のスタートはよかったですが中だるみしてしまいました
　３連敗とかしたりして、負けるとやっぱりチームの雰囲気とか悪くなるじゃないですか。まぁ実際、雰囲気よくしようとしても、結果が出てないと雰囲気ってよくならないもので。

インカレ決勝でも、冷静にプレーした

――そこではしかで学校が休講になり、そこから持ち直しました。
あの一週間の延期が逆にいい結果につながりました。

――夏は総理杯予選（全日本大学トーナメント・●０－１神大）や天皇杯予選（●０－２法大）と負けが続きましたが、９月のリーグ戦再開した頃から、調子がよくてチームが変わったようにも感じました
　そうですね、リーグ戦再開前に前期の結果を見たら、まだ優勝を狙える位置だったので、そこに向かってみんな頑張ってみんなやる気になって。目標がはっきり出来てもう一回頑張ろうとみんなが思えたからかなと。

――リーグ戦最終節では法大に勝利（○１－０）
　やっぱり法政に勝ったことがなくて、自分もなんですけどみんな苦手意識があって、最後に勝てたっていうのは自信につながりました。

――インカレ予選は知らない土地で相手も戦ったことのないチームでしたが
　グラウンドも良くなくて、天気が悪かったりして、観客も少なくてシーンとしてて。でもやることは変わんないんで。それでも確か初戦（○６－１東北学院大）で先制点とられましたね…負ける雰囲気ではなくてしっかり勝ちはしましたけど。トーナメントだと何かみんな頑張るんですよ。前線がホント守備してくれるので。（ＤＦとして）トーナメントはやりやすいですね。

――リーグ戦で失点が多かったが、インカレまでの間で修正しましたか
　そうですね、練習したというよりは、みんなの守備の意識が強くなったというか。前が頑張ってくれると後ろは楽です。全然違いますね。

――決勝では法大を破って劇的勝利。あれから一ヶ月が過ぎましたが
　そうですね、あっという間でした。でもインカレの決勝はいつも以上に仕事しなかったです。なんかやっぱインカレの決勝って変な感じがするんですよ。スタンドにもそれなりに人がいて、ピッチの上で声が通らないし。それでも勝てたのはあの前の年の決勝での負けがあったからかなと。法政はやっぱちょっと、この舞台に慣れてないなっていう感じがしました。

――普段はあまり騒がないチームという印象がありますが、優勝した瞬間はみんな大騒ぎでしたね
　そうですね、普段はあんまりワセダはわーわーしないんですけど、優勝したんで、みんなで騒ぎました。

――『黄金世代』と呼ばれた４年生の一員としては
　４年がいっぱい出てると嬉しいんですよ。最後だからみんなで頑張ろうみたいな。その先（それぞれが）サッカー続けるかわかんないけど、このチームで出来るのは最後なので。気持ちはやっぱり強くなります。

――ＤＦ陣も金守（貴紀・社４）選手と藤森（渉・教４）との３人は年間通して試合に出場していました
　やっぱりＤＦのラインとか気にしてたので、そういうのが言わずとしても通じるところが結構ありましたね。

――次の主将は塗師（亮・スポ３）選手になったようですが、そのことについて話したりなんかは
　してません。けど、「今度ご飯たべにいこー」って言ってます（笑）。結構練習終わった後でも筋トレをみんなの倍くらいやっていたので、そういうの見ているとヌリがキャプテンやれば、そういう姿を他の選手がみて、より一層いいチームになるんじゃないかなと。

――他の四年生と連絡取り合ったりしますか
　頻繁にはないですけど、たまに電話かかってきたりしますね。

――ほとんどの４年生は今の時期は結構自由にしていると思いますが、うらやましくないですか
　いやでも、いまこのチームで練習しているのが一番楽しいです。本当にみんなうまくて、それが衝撃的で楽しくて、早くまたあしたにならないかなって毎日思っています。早く追いつきたいし、練習とかにも慣れたいっていう気持ちが今は強いです。

――ではそのフロンターレのお話を。突然の入団内定でしたが、どういった経緯で
　リーグ戦が終わる頃に、監督から「興味をもってくれているチームがある」と言われていて。ちょっとたってそのチームがフロンターレと聞いて、まさか！ってびっくりしました。

現在の目標は…『試合に出る』

――就職の内定を蹴っての入団でした
　就活始めるときに一番やりたいことってのを考えるんですけど、そのときにやっぱ一番思ったのがサッカーだったので。サッカーできるならサッカーをやろうと思って（入団を）決めました。

――同じくフロンターレに入団した大卒新人の菊池（光将・駒大）選手とはインカレの準決勝（○２－１駒大）で戦いました
　試合前に勝ったら話しかけようって思ってたんですよ。負けたら嫌じゃないですか。それで勝って、探しにいったんですけどいなくて。今は寮一緒で毎日一緒に来てて仲いいんですけどね。

――大学入学前からプロになることは考えていましたか
　いや、全然考えてないです。普通に、早く就活始めていい企業入りたいなって思ってました。今振り返ってみると、全然（入学前に思い描いていた状況とは）違いますね。ワセダのあの環境が自分を育ててくれたなと。高校のときとはやってるサッカーも違ってて、自分自身もあのメンバーの中で課題とかを見つけるようになって意識が変わったなと思います。兵藤とか出てる代表戦をテレビで見て応援するんですけど、でも練習になったら「やってやろう」みたいに思っていました。

――同期でＪリーガーになる選手は気になりますか
　気になりますね。昨日もサッカーマガジン読んでて、マリノスのキープレーヤー、兵藤は開幕スタメン狙えるとか書いてあってすげぇって。是非戦いたいですね。

――フロンターレはここ数年でかなり力をつけているチームですが
　入ることが決まって、天皇杯の準決勝とか見たんですけど、やっぱりうまいなぁって。（このチームに入るってことは）実感が湧かなかったですね。

――現在の状況は
　もう毎日の練習についていくのに必死で、日々刺激的ですね。キャンプ中とか、１対１の対敵とかやっても、フッキとかほんと早くて強いんですよ。もうケチョンケチョンにされて落ち込みますね…。毎日必死です。

　プロというレベルの高さを痛感しながら、それでも、「早くまたあしたにならないかなって毎日思っています」と言う横山の表情は明るかった。大学入学前には夢にも見なかったであろうJの舞台。ワセダでの環境と、そして何より横山自身の努力が、大きな花を咲かせたのだ。だが、本当の勝負はここから。新しい舞台での目標を、記してもらった。

（取材・編集　本濱遥、圷萌奈、平野麻理子）

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