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　スター揃いと称される今季のワセダ。その選手の多くが推薦で入学している中、一般入試を突破してピッチに立つ男がいる。首藤豪（スポ４）は中心に立って引っ張っていく存在ではない。自ら前に出ていくタイプでもない。しかし、精度の高いクロスや、本人も自負する相手の裏をつくプレーでチャンスを量産する、ワセダに必要不可欠なプレーヤーだ。今回はサッカーのことだけでなく、決してピッチでは見ることのできない意外な面にも迫ってみた。

　――山本脩斗選手（スポ４）からの質問。最近はまっていることは？
　今、山しゅー（山本）と部屋離れて１人部屋なんですけど、相変わらずのんびりしてます。（はまっていることは）読書です。夏目漱石とか読んでます。

　――これまでのサッカー歴は？
　幼稚園の頃からサッカーをやってて、小学校で地元のチームでやって、中学からジェフのジュニアユース、ユースとやってきました。

　――その後、早大に来た理由は？
　自己推薦じゃなくて勉強で入ったっていうのは言っておいてください（笑）。勉強もしたかったっていうのがあります。教職もとってるんで、まぁ僕が１番優秀かなぁと（笑）。

　―――得意なプレーは？
　足元じゃなくて、裏にどんどん飛び出して、相手の裏をついていくことです。

　――部内で一押しの選手は？
　拓真（伊藤拓真＝スポ３）、征也（松本征也＝スポ３）、裕平（中川裕平＝スポ２）ですね。去年からずっとベンチには入ってて、その中で頑張ろうって言ってて。まぁ裕平はケガしちゃってるんですど、征也や拓真は試合出てるし、下積みした仲間同士頑張ってます。

　――１年生では？
　幸田（幸田一亮＝スポ１）、野田（野田明弘＝スポ１）、岡根（岡根直哉＝スポ１）です。最近ちょっともう生意気になってるんですけど（笑）。

　――今季の個人的な目標は？
　今のところ全部の試合に出れてるんで、それをコンスタントに出続けることと、まぁ４年になったんで、周りを見て、自分だけでなくチームのためにということですね。下の意見も聞いていければなと思います。

　終始とても穏やかな物腰で語ってくれた首藤。しかし、あまり表には出さなくとも、入学当初から試合出場を果たしていた選手にはない“下積み”で培った強さ、文武両道でイレブン入りを果たしたプライドを内に秘めている。着実に増えている出場チャンスの中で、それらを全力でぶつけていって欲しい。エンジを着てプレーできるのはあと１年だ。

（取材・編集　菅田早希）

～次回・伊藤拓真選手へのバトン～
　メンタルが僕と一緒で弱いんですけど、ワセダの守護神としてトキさん（時久省吾＝平１９スポ卒、現ヴァンフォーレ甲府）以上にやってくれると思います。
【ギターで何を弾きましょうか？（笑）】
早く一緒にギターしましょうって誘っておいてください（笑）。

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