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ワセダのフランカーを体現する不動の６番 古島直（政経４）
「グラウンドの側から見て、ずっとああいうプレーヤーになりたいと思っていた」。
リザーブメンバーで終わった２年間。だが、その時間は決して無駄ではなかった。一昨年は羽生憲久、昨年は川上力也（ともに現日本航空）と、伝説のフランカー達が背負った背番号６の活躍を、誰より近くで見てきた。そして最終学年となった今季、ついにその背番号を手にすると、これまで対抗戦の立大戦を除くＡチーム全試合にスタメン出場。背番号６の後継者にもっともふさわしい者として、レギュラー争いの中で一歩抜け出ている。
「ワセダの６番は、チームの中で一番体を張らなきゃならないポジションだと思うんです」。
古島は、自分の居場所をこう話す。確かに、川上や羽生を始め、いつの時代も背番号６のプレーは多くの観衆をうならせた。その自論を追い求めたプレーが、前期終了時に、自身にある称号をもたらすことになる。それは、『三冠王』。全ゲームの各選手を分析し、攻撃、防御、総合貢献度を得点化した結果、全ての部門でトップになった。歴代のフランカーと比べても遜色ない、今年のワセダの６番を見事に体現したのだ。
「失うものは、自分には何もないですから」。
早大学院出身で、部内ではいわゆる一般組。高校時代こそ主将として活躍したが、大学には伊藤雄大（人４）ら多くの強豪校出身選手が集った。もちろんそれはフランカー内でも例外ではなく、さらに毎年有望な新人も入部してくる。それでも、スタメンの座を掴んだ。それは最終学年としての意地と、何よりも１年次から推薦組以上に、貪欲にレギュラー獲得を目指し努力した結果である。
「この借りは絶対に返したい」。
昨年度の大学選手権決勝は、先発出場できずに同ポジションの松本允（人３）と交代で途中出場。そのまま、王座を奪われる屈辱をグラウンド上で味わった。この古島の言葉に込められているのは、関東学院大への雪辱か、それともレギュラー死守の決意か。どちらにせよ、今季は必ず、王座奪回を。その瞬間を、90分間戦い抜いたグラウンドの上で。（風間俊樹）
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