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弓道部で２年間主将
「ホッとしたけど、これで４年間が終わってしまったんだなという喪失感の方が大きかった」。2003年11月２日、１部・２部入替戦で明大に勝った瞬間、麻田はそう思った。９年ぶりの１部復帰が決まったのと同時に練習熱心で、男女問わず後輩部員からの信頼が厚かった、麻田の４年間の弓道部生活が幕を閉じた瞬間でもあった。
麻田が１年生のシーズンに早大はリーグ３部から２部へ昇格したものの、２年・３年時とあと一歩のところで１部昇格を逃した。麻田は３年時から２年間主将を務めた。ひとつ上の代に女子部員は２人いたが、男子部員がいなかったためである。「４年生の先輩がとても協力してくれたので（３年生主将だからといって）特に苦労はなかった」。その当時、麻田を悩ませていたのは主将の重圧ではなく、２年の夏頃から続いていた自らの極度の不振だった。「自分が頭で思い描いたように弓を放せなかった」。2002年夏、そんな不振にあえぐ麻田に転機が訪れる。８月に行われたインカレ・遠的部門で４位入賞を果たしたのだ。「練習の成果が結果になって表れたので、自信になった」。これをきっかけに麻田は本来の調子を取り戻す。
そして迎えた４年目のシーズン。関カレ・インカレでは結果を残せなかったものの、「結果は出なかったが、調子は上向きだった」と良い状態でリーグ戦に臨んだ。リーグ戦では２年・３年時に勝てなかった桜美林大に勝ち、明大との１部・２部入替戦に進む。そして、見事９年ぶりとなる１部昇格――。「（卒業のため）１部で戦えないのは残念だけど、それよりも素晴らしい仲間と一緒に大好きな弓道を４年間やれたので悔いはない」と充実した顔で４年間を振り返った。「就職後も休みの日には弓を引きたいですね」と麻田は言う。2004年春。後輩たちの１部での活躍を祈りながら、麻田は「一生懸命やる事の素晴らしさを学んだ」弓道以上に熱くなれる物を探すための旅に出る。
(市川裕朗)
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