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 陸上競技特集



 【特集】217.9km〜熱走の刻〜 9区 朝日嗣也

 最終学年にして初めての箱根路を経験し、見事の渡辺康幸監督(平8人卒)の期待に応える快走を魅せた朝日嗣也(教4)。4年分の想いが詰まった20数キロという道程がもたらした変化、それは今後の実業団での活躍への大きな財産となることは間違いないだろう。その胸中からあふれ出る言葉の数々は。
※この取材は1月24日に行ったものです


取材に答える朝日 ―最初で最後なった箱根駅伝を走り終えたときのお気持ちはどうでしたか
あんまり覚えていないですけれど、きつかったことと何とかして前に進もうということしか考えていなかったです。

―ご自身で自分のレースを冷静に振り返ることができたのはいつ頃でしたか
3日後ぐらいですかね。卒論が終わったのが箱根を走り終えて3日後ぐらいだったので、その後です。走り終わった直後は胸にぽっかり穴があいたような感覚で「何をすればいいんだろう?」と、ぼーっとしていました。三戸(格=政経4)たちとは1月4日も一緒にゆっくり走ったのですけれど足が疲れてガクガクで全然走れなかったです。あんなにきついものだとは思っていませんでした。

―普段の練習で20数キロ走るのとは違いましたか
ハーフマラソンは走ったことがあるので何とかなると思ったのですけれど…。やっぱり最初に飛ばしたのがいけなかったのですかね。そんなに飛ばしたつもりはなかったのですけれど。15キロの通過までは区間1位のタイムだったんです。これは自慢なんですけど(笑)。そこからごぼう抜かれで5人に抜かれてしまって…。

―飛ばしすぎているっていう意識はなかったのですか
無かったですね。(前を走っている)相手が遅いのかと思って。

―渡辺監督から飛ばしすぎを指摘されるようなことはなかったのですか
いやもう「行け行け!」って言われました。「調子いいよー」とか「今日のヒーローはお前だ!」とか(笑)。そこでちょっと調子に乗ってしまったところはあるかもしれないですね。まだ3,4キロだったので。

―走る前はどんなレース展開になると思っていましたか
絶対に前(の走者)がやってくれると思っていたので追う展開は考えていなかったです。

―逃げる展開だろうとイメージしていたわけですが
追うのも逃げるのとそんなに変わらずに、もとから行こうとしていたペースで行ったつもりだったんです。だから飛ばしているつもりはなかったです。結果的に飛ばしてしまったんですかね…。ちょっと身体が軽いかなーと思って、軽すぎるくらいの感じもあって。

―それでは調子は
良かったですね。最後の練習が2回だけ調子良くて。それでたぶん(メンバーに)拾われたって感じです。

―逆にそれまでは
それまでは蘆塚(泰=商4)とか(斉藤)太一(スポ4)の方が良かったですね、正直。三戸はずっと良かったんですけど。だから区間エントリーもされたんですけど。僕は使われるかどうかわかってなかったので。本当に当て馬はあまりなかったですよ。

―その頃はダメかもしれないと
ちょっと思いましたね。励まされたりしましたし。「最後まで諦めるなよ!」って。この子(この日隣で三輪選手(真之=人4)の取材をさせて頂きました。その三輪選手を指さして)にはいつもそうなんですよね。今から振り返ると確かにちょっと腐った時もありましたけど、いい意味で開き直れたというか。「やるしかない」と思って。もし走れなかったら走れなかったで、最後の箱根駅伝をみんなで優勝すればいいやって。そうやって自分を抑えていたというか、いい意味でごまかしていたのかもしれないです。

―9区を走ると言われたのは前日ですか
前日です。でも二日前ぐらいに「7区か9区を行く準備だけはしておけ」とだけは言われていて。それで7区だとばかり考えていて。まさか高原(聖典=人3)が走れなくなるとは思ってなくて。

―高原選手は調子を崩してしまったのですか
崩してしまったんです。信じられなかったのですけれど。部員のみんなもびっくりでした。観ている方もびっくりしたと思うのですけど、内部でもびっくりしました。本人は監督さんとトレーナーさんにしか足の変な張りがあるということを言っていなかったので。練習はたまに離れたりもしたんですけど元気そうだったので走ってくれるだろうと思っていました。

朝日 ―小さな頃から憧れていた箱根の舞台ですがスタート前は緊張しましたか
いつも通りですかね。中継所ではちょっとビビった感じもありましたけど、でも最後まで楽しみが7、8割、緊張が2、3割でした。走り始めてちょっと圧倒された部分はありましたね。

―それは沿道の声援であるとか周りを見てですか
はい。そこからがちょっと違いましたかね。一気に心拍数が上がったというか。スタートラインに立った時はまだ大丈夫だったのですけど。声援がすごいっていうことは聞いていたんですけど…。噂は本当で走ってみたら左耳が痛くなったくらい。だから走る前に集中してあまり脇目を見るなって、出来るだけ前を見て走るようにってアドバイスをもらったんですけど、後半15キロくらいから集中力が切れてきて結構聞こえてきましたね。それまではあまり聞かないようにしていました。沿道に近づかないようにちょっとセンター寄りを走ったりして。

―自分の走りで良かった点はありましたか
良かった点は自分の気持ちを出せたところですかね。やってやろうと思って最初から気持ち良く入れたというか、走りたいように走れたってところです。前半だけですけど(笑)。

―後半の15キロ過ぎからは
しんどかったですけど自分なりにあれがもう目いっぱいでした。もがいてもがいてあれでしたから。持っている力は出し切ったかなと。

―そういった意味では悔いはありませんか
悔いがないと言ったら嘘になりますけれど、もう一回やっても東洋大の大津選手には勝てなかったと思いますね。速いですもん。頭も良かったですし。

―前半は引き付けて後半になって離すと狙っていたそうですね
してやられましたね。敵ながらあっぱれです。やはり心理的に痛かったですね。あと5秒差というところまで迫ってからはもう追い付くと思ってこれ以上ペースアップしなかったんです。そしたらずるずる引き離されてしまって。きつかったですあそこは。そのあと下りがあってそこも結構飛ばしたのですが、それでも詰まらなかったです。今だからこそあまり感情的にならずに冷静にいい思い出だなと思います。走れただけでも良かったです本当に。渡辺さんもよく言うんですけど「箱根を走ると人生変わるよ」って。本当に変わりますよ。

―実際に変わりましたか
帰省したときもヒーロー扱いでしたね。仕事を遂行できなかったのに走っただけでもちょっとテレビに出たということで。2番だったので結構アップが映って、(東洋大と)離れたあとも2号車あたりが走ってくれて一般入試のことでも注目してもらいました。母校の高校に行ったら現役の女子高生に囲まれてしまって、握手とかサインもいっぱい書きましたね。箱根が終わって初めてサインを書きました(笑)。僕は崩して書けませんから普通に名前をジャージやら帽子やらに書いて。凄いですよ。本当に。

―本当に人生が変わったことを実感したということですね
鹿児島だとテレビに映る人って物珍しく思えるので・・・。帰省してそういう所では実感しましたね。

―家族の反応などはいかがでしたか
家族は小学校の頃からずっと頑張っているのを見てくれていたので静かに「お疲れさん」って声をかけてくれましたね。

―今回の箱根駅伝を楽しむことはできましたか
はい、もうそれはその通りです。よかったです。総合優勝したかったですけど勝てなかったのもいい思い出です。また来年も続きますしね。後輩たちに期待します。

―今後は実業団で競技を続けるということですが今はどんな練習をしていますか
2週間ぐらいゆったりしていたんですけども、休みがちょうど終わって今は一日2回ジョグをしてたまに刺激を入れる程度ですね。実業団の練習に合流するのが3月からなのでそこに向けて徐々に始めています。きついですけど…。

―実業団での目標などはもう決まっていますか
わからないですね(笑)。ないんですよね。ニューイヤー駅伝に一年目から出れたら万々歳ですね。たぶん一年目には出れないと思います。10キロだとあと30秒ぐらい縮めないと。30秒縮めるには、あと10か月…。長い目で考えたいです。

―競技を続ける決め手となったことは何ですか
すごく迷ったんです。普通にいろいろ一応就職活動をして、不動産会社から一社内定をいただいたんですけれども続けるかどうかでどっちにするか本当に悩んで。もともと続けない予定だったんです。でも、続けた方がみんなは喜ぶかなと思って。

―それは監督やコーチをはじめとするチームメイトたちですか
いや監督さん、コーチは意外と一歩離れて「お前の好きなようにしたらいいから」ってすごく優しかったんです。本当に。それで他に競技を続ける奴は竹澤(健介=スポ4)と阿久津(圭司=スポ4)しかいなかったんで。あとは伸びしろがまだあるかなって自分に思えたっていうことも一つありますけど、それよりは続けるって言った方がみんなのテンションが上がるかなって思って。

―その結果として周りの反応はどうでしたか
「うおぉー」って感じですよ。よく決めたなー、信じてたよーって。まぁ「馬鹿だなぁ朝日」とか言ってる人もいますけどいいじゃないですか。

―ではこの決断は全く後悔していないですか
でも冷静に考えて自己分析とかをしたのですけど性格がスポーツ選手タイプじゃないです。向上心とか負けん気がある方じゃないので絶対に僕は普通に就職したほうが性格的、人間的には合っていると今でも思います。それでもやってみようかなって思ったのはみんなが喜んでくれるかなって思ったのと、相談に乗ってくれた実業団の先輩がいたんですね。でもその二人の先輩たちはやめちゃって(笑)。同期の友達と一緒にうまくやれたらなって思います。

―今後の拠点が九州に移るということに関して楽しみなどはありますか
ありますね。九州で走れるということがものすごい楽しみですね。まさか大学卒業後に走ると思ってなかったですし、まさか九州で走るなんて。九州一周駅伝とかすごい楽しみですね。毎回泊まりながら各地を転々とするのですがおいしいものを食べたり飲んだりするのが楽しみです。お祭りですから。箱根もお祭りみたいなものでしたけど。九州一周は自称世界一長い駅伝ですからね。きついことが7,8割だと思うので楽しみなことばかりを考えてやっていきたいです。そうじゃなきゃやっていけないと思いますし。みんなが言うように僕は真面目な人間じゃないので、世間では苦労人とか真面目にコツコツ努力して一般入試で入ってきたと言ってますけど…。(隣で取材を受けていた三輪選手へ)そんなことないよね?
三輪 世間は騒ぎすぎだね。俺もすごい努力したみたいになっているけど…。
朝日 いっぱい遊んだよね(笑)練習もいっぱいしたけれど。
三輪 息抜きもないとこんなにきつい練習をやっていけないね。

―楽しみがたくさんある実業団での競技生活ですが、意気込みを教えてください
実は意気込みはあって、やるからには日本選手権に出るような選手になりたいと。まだ出場するタイムも持っていないので。目指すのはそこですね。伸びしろは自分でもあると思いますけど、そこまで伸びたら凄いですよね(笑)。

―簡単な目標ではないと思いますが
そうですね。でもやるからには大きい目標も持ってやりたいです。

―そういった話を竹澤選手と話すことはありますか
たまにします。いろいろ考えてやったほうがいいよって。今までは伸びしろがあったり、運がよかったりしたかもしれないけど厳しいよって竹澤には言われますね。半分は厳しいんですけど、優しく言ってくれますね。あいつは僕のことを変に一目置いてくれているので・・・。別タイプの人間というか。最初は相容れなかったので。話すこともなかったというか。あいつが八木(勇樹=スポ1)とか中島(賢士=スポ2)とか推薦で入ってきた子に対する接し方と、一般に対する接し方ってちょっと違いますね。ちょっと走れているだけでも一般の子には褒めてくれますし。だから箱根の前は阿久津と天木(和広=人4)に対しては表でも影でも厳しかったですね。「朝日、三戸、蘆塚、斉藤太一が出てきてくれて本当にラッキーだった」って。主力はやっぱり推薦組で固めるっていった意識を持ったあっちサイドの人間なんでそういう言い方になってしまうんですけど。本当に厳しいところはあの毅然とした凛々しい顔にちゃんと心から表れていると思いますね。竹澤は言うまでもなく強いですけど、僕も13分台のタイム出さないと実業団の選手として恥ずかしいみたいですから今は無理ですが1,2年のうちに出したいですね。

(取材・編集 池谷優憲) 


◆朝日嗣也(あさひ・つぐや)
 1985年(昭60)6月12日生まれのO型。174センチ、54キロ。鹿児島・加治木高出身。教育学部社会科4年。自己記録:五千メートル14分16秒40。一万メートル29分24秒70。ハーフマラソン:1時間3分55秒







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