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今回は女子長距離の石橋早希江選手（教３）。男子長距離が箱根駅伝などで脚光を浴びているのに対し、人数も少なくこれまであまり目立たなかった女子長距離ブロック。しかし石橋選手は今年の関カレで１５００メートル４位入賞など、確実に女子長距離陣をひっぱっている。ワセダの長距離として、ひとりのランナーとして。その胸の内とは。

――陸上を始めたきっかけは
　中学は陸上部がなかったんですけど駅伝はちょくちょくやっていて、姉が高校で陸上をしていたのでその流れで始めました。

――長距離の魅力は
　走っているときはきついというのはあるんですけど、その中にも駆け引きとかあって自分のしたいレースにできたときはとても嬉しいです。応援してくれるのもすごく嬉しくて、大学入ってみんなが声出して応援してくれて、こんなに応援で気持ちが変わるものなのかなと思いました。

――選手としての長所は
　短所しか思い浮かばないですね（笑）・・・ふだんほとんどひとりでインターバルとかやっているので、ひとりでも走れるというのは長所ではあります。でも、競ったときに勝負できないというのが自分で弱いなと思っていてなんともいえないですけど。

――今までの競技生活で心に残っていることは
　個人としては初めて全国大会で入賞したのが高３の国体で、やっとそれから競技やってますって言えるというか、そういう結果が残せたかなと思います。

――高校から始めたのにすごいですよね
　高校に入る前の春休みに高校の見学に行ったときに、熊谷なので国体の会場をちょうどその頃つくってて、まだ陸上部に入るか迷ってたんですけど先生に「お前３年になったらそこで走るんだから」みたいに言われて、全国なんて無理にきまってるじゃん、と思ってました（笑）

――では今年の関カレについてですが１５００メートルは４位でした。タイム（４分２８秒９６）は大学ベストですか
　そうですね。これ大学で初めて１５００走って。

――今まで出なかったのはどうしてですか
　１５００は中距離というイメージで私が出るものじゃないと。スピードがそんなにないので、「無理ですよー」とかってずっと言っていて。しかも大会で２本も走ったら疲れてしまうので５０００だけでいいやって思っていて（笑）今年は「１５００も出るよな？」みたいな感じで言われて「あ、はい・・・」みたいな感じで。

――今年の関カレの５０００メートルについてはいかがですか
　調子は上がってる感じだったので入賞するつもりで走ってたんですけど、半分過ぎたくらいから体が動かなくなって、全然勝負もできず入賞にもからめずでした。

――全カレは棄権されていましたが
　全カレのちょうど一週間前すっごい調子よく走れた次の日、朝練行こうとしたとき足変かもと思って、走ろうとしたら足着くのが痛くて。ギリギリまで様子見てたんですけど、歩くのも痛くなって今回は合宿に間に合わせようということで出るのをやめました。今はもう大丈夫です。

――関カレで１５００などよかったですし、なおさら残念だったのでは
　関カレの優勝タイムが４分２５秒くらいだったんですけど全カレの優勝タイムが２９秒くらいで、え？なんでこんなに遅いんだろう？って思ってそれはちょっと悔しかったです。

――ケガをしたときのモチベーションの保ち方などはありますか
　とにかくできるだけ太らないように考えて（笑）このケガのときもひたすら歩いて脂肪をためないようにしていました。走れるようになったときに困らないように。

――暗くなったりとかは
　みんな、病んでるとか言いますけど自分はあまりないですね。できることをやろう、と思います。

――話は変わりますが、今年の女子長距離ブロックの雰囲気はいかかですか
　今みんなそろって練習するということがなくて。体の調子もバラバラですし、タイムが一緒にできないということもあって。ひとりひとりやっているという雰囲気にはなっちゃっているのですが、合宿は女子全員でやるのでそこからちゃんとまとまっていけたらなと思います。

――１年生に高校（熊谷女子）の後輩の方（大澤恭子＝教）が入部されましたが、やっぱり石橋選手の影響なんですか
　学部と学科も一緒なんです。前に「駅伝が一緒にやりたくて大学でも続けたいです」って言ってきてくれて、ちょっと先輩っぽいなと思いました（笑）

――石橋選手が女子長距離ブロックで一番上の学年ですが意識していることはありますか
　去年までは２学年上の先輩がいたのですが、引退されてから自分が頼っていた、甘えていたということを感じて、しっかりしなきゃと思うようになりました。女子を引っ張るためにも、女子を外にアピールするためにも自分が頑張って結果を残さないといけないと強く感じるようになりました。

――ワセダとしてのプライドみたいなものってありますか？モットーとか
　女子の長距離って少なくて短距離と比べたら女子チームとしてはっきり確立しているわけでもないし、男子みたいにいろんなところに行って勧誘しているわけでもないので、私がインカレとか都道府県対抗駅伝とかに出て結果残して、ワセダにも女子の長距離がいるんだということをアピールしたいです。結果的に女子の選手が入って駅伝を組めるように、自分がつなげていけたらいいです。

――女子長距離ブロック全体の目標は
　やっぱり駅伝を走りたいです。私が入部したときから先輩が駅伝出たいって言ってて、でもできなくて、自分が卒業するまでには出られたらいいなと思っているんですけど。１回出られれば結果がどうであれ、早稲田が出た！って話題になると思うので。スポ科とか特に長距離速い人いそうな感じなのでやってみたいという人が一人でも増えればいいですね。ＯＢの方も、出るなら応援行くからって言ってくれていますし。

――ワセダを選んだ理由は
　陸上は高校でやめようと思っていたんです。でも周りからもったいないと言われたり、自分でも高校三年間で５０００を３回しか走ったことがなくて、しかもベストが貧血で全然練習できてないときの記録だったので、ちゃんと練習したらどのくらいまで伸びるんだろうという気持ちはありました。それで、部活には入らなくても走ることだけは続けようと思って同好会を調べたりもしました。でも春休みに部活の見学に行ったら雰囲気がすごく良くて。やるんだったらちゃんとやりたかったし上も目指したいと思ったので、女子が少ないのは覚悟のうえでやっていこうかなと思いました。

――ワセダの女子長距離には入学前はどんなイメージを持っていましたか
　ホームページとかで調べて、女子もいるんだって思って。初めは箱根とかで男子しか知らなかったので。人数も少なかったし強くはないんだなと思いましたが、高校でもやってきたし、なんとかなるかなって。入ったらどうにかなるかな（笑）、と。

――実際入部してみて最初の方とかいかがでしたか
　１年の秋くらいまでは自分でメニュー立ててコーチに見てもらってやるという感じだったんですけど、全然結果が出なくて。秋の記録会のときに、今回結果が出なかったらコーチに百パーセントまかせるという条件で走って、そしたらやっぱダメで全部まかせることになりました。早くそうすればよかったと思うんですけど（笑）

――教育学部ですが教職はとっていますか
　とっています。

――では将来は先生ですか
　あー、あんまり……。将来何やりたいか特に決まっていないので選択肢のひとつとしてですね。

――そうなったら顧問をされたりとか？
　う～ん、陸部があったら。あまり自分が教えられる気がしないので（笑）

――では競技を続けられたりは？
　はっきりは考えていませんが、どんな形でも走ることは続けていきたいと思っています。

――これから力を入れる大会は
　１月の都道府県対抗駅伝に選ばれるように頑張りたいです。今年長距離の良いタイムを持っていないので、秋以降の記録会のどこかで５０００で記録を出したいです。まず９月の終わりに県の駅伝の選考レースになっているのがあるので、それでまず結果を出さないとですね。

――具体的なタイムの目標はありますか
　１５分台です。大学生は実業団と同じくくりなので、１６分台じゃ話にならないと去年も言われていたので。

――これからの目標は？
　コーチにもまだ話していないんですが、秋に１００００メートルに挑戦したいです。先の目標はやっぱり来年最後のインカレなので関カレと、できたら全カレでも表彰台に上れたらいいなと思っています。

――１００００メートルで、ですか
　いえ、今年の関カレで１５００に出たら意外といけたので、来年は表彰台にこだわって出てみたいなと思い始めて

――夏に力を入れることは？
　１００００に挑戦したいので距離を走れる体をつくることと、スピード持久力がないのでそのメニューのときにしっかりこなせるようにしたいです。

――最後に応援してくれる方たちへのメッセージを
　このチームに入って本当にコーチや監督、応援のみんなやＯＢさんとか多くの人に支えられているということを実感しています。ワセダということで外から見られるというのも実感しているので、そういう人たちに支えられているということを感謝して、それを結果でちゃんと出していきたいです。

（取材・編集　菅原輝波子、関口香奈子）

◆石橋早希江（いしばし・さきえ）
１９８７年（昭６２年）２月２７日生まれ。１６０ｃｍ。埼玉・熊谷女子高出身。教育学部３年。
自己記録：１５００m：４分２８秒９６　３０００ｍ：９分２３秒２４　５０００ｍ：１６分１４秒５５

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