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【特集】箱根路のキーマン 第２回 相楽豊コーチ
２回目は、相楽豊コーチ（平１５人卒）。昨季逃した総合優勝を今度こそ獲得すべく、チームの強化に尽力したコーチに、チームの雰囲気から今季の総括、そして、『全員駅伝』で挑む箱根に向け、お話をうかがった。
※この取材は１１月２９日に行ったものです
――今季のチームの雰囲気は
昨年の４年生がチームの力的にもキャラ的にもというか雰囲気的にも、ある程度中心となっていた４年生がごそっと抜けてチームカラーが変わったな、と。主力が若手にいったりだとか、それをまとめる上級生の人数が少なかったりとかで全然違うチームに一新されたな、と思いますね。
――やはり竹澤（健介＝平２１スポ卒、現ヱスビー食品）選手の抜けた穴は大きい
そうですね…色んな意味で大きいです。戦力的にもそうだし、やっぱりキャプテンとしてまとめてくれてましたし。で、その周りにいた三輪（真之＝平２１人卒）っていう長距離ブロック長がいたりしたんですけど、そういうのがみんな居なくなっちゃって本当に違うチームになっちゃいました。
――コーチから見て、尾崎（貴宏＝教４）駅伝主将の存在とは
あんまり物事はっきり言わない子なんですけど、自分のやることをしっかりやってるし、そういう所はしっかりやっていて、僕らの見てない所でちゃんとまとめてくれて来たな、と。
――では今季を振り返って頂きます。まずトラックシーズンはいかがでしたか
トラックシーズンは毎年失敗してるんですけど、今年は特にひどいというか、例年以上に春の故障とかが響いちゃって。どっちかっていうとＡチームがいい時はＢチームが悪かったり、Ｂチームがいい時はＡチームが良かったりっていう年が結構あるんですけど、今年はＡチームもＢチームも停滞しちゃって自己記録（更新）も少ないし、関東インカレの入賞者もハーフ（マラソン）のロードの方がほとんどだったので矢澤が１人で頑張ってた感じなので…ちょっと例年以上に失敗したなと思います。
――ちなみに故障というのはどなたが
いや、もうみんなですね。３月位に例えば三田（裕介＝スポ２）なんかも体調崩して練習積めなかったりだとか。
――三田選手は具体的にどこを故障されていたのですか
故障というか、疲れだと思うんですけど、箱根が終わった後に疲れが出て練習が上手く積めないまま春の２月、３月が終わっちゃって、トラックシーズンに入ってもその影響で“いまいち”じゃなくて”いまじゅう“ぐらい…。練習でも全然だめで、本番ある程度強い子なんですけどやっぱり練習が全然出来てないから。
――最近は調子を上げて来たと
戻って来てたんですけどね。今はちょっとお腹壊して外れてますけども。
――先日の１万メートルの欠場もその影響ですか
そうです。本当は出すつもりでいたんですけども、ちょっと体調崩しちゃって。というようなのが年間を通して、誰がじゃなくてみんなにぽろぽろ出てて。
――しかし矢澤（曜＝教２）選手の活躍は目立ちました
そうですね。１年間安定して、記録もそうだしインカレなんかの入賞もそうだし、結果でずーっと本当にエース的な役割を担って来てくれたと思います。
――平賀選手も春からトラックで健闘されていました
はい。あんまり１年生には期待していないんですけど、１年生らしからぬ落ち着いた選手で。試合もそうだし、学校の方も勉強もしっかりやっています。
――１年生を５月の関東インカレに間に合わせて、記録を出させるのは難しいのでしょうか
そうですね、高校時代に記録を持っていれば。で、それ以外だと４月以降ってインカレから逆算すると大体試合２発かな、と毎年選手には言ってるんですけど、そうなると５千メートル１回、１万メートル１回ってチャンスが１回ずつになっちゃうので。うちは秋もこのシーズンは記録が狙えるような記録会には箱根準備のために基本的には出さないので、春に記録が出ない選手は、そのまま全日本インカレにも出れないという選手が多いですね。
――今季、八木（勇樹＝スポ２）選手が５千メートルで素晴らしいベストタイムを出しました
素晴らしいですね。５千メートルでは素晴らしいタイムです。７月のホクレンという大会で出したんですけど、記録を狙わす大会で出した記録で、記録自体は本当にものすごい素晴らしい記録なんですけど、そこにまだ力が追いついてないというか…やっぱり各地の試合で入賞出来てないっていうのはそこだと思うんで。ただ、記録を出せるということは能力がある証拠なので、これから力が付いてくれば面白いです。
――では夏合宿について。今季はどのような収穫が
収穫は…そうですね…今となっては無かったのかなぁ…。３年生が結構頑張ったんですよ。ＡチームもＢチームも。で、今は結果的に壊れてますけど。猪俣なんかは残ってますけどね。これまで全然眠っていた３年生が合宿すごく良くて、秋以降期待出来るかなと思ってて、２、３年生がすごく合宿頑張ってて結果今壊れてたり抜けてたりしてるんですけど。ただこれは来年以降に繋がる練習が出来たかなと思います。
――３大駅伝第１節、出雲駅伝は４位と例年になく良い滑り出しでしたが、チームにどのような影響がありましたか
例年と調整方法を変えたということで、出雲でいつもコケてっていうのが気分的になんか良くなかったんで、そういう意味では１回首位にも立てましたし、うちがあの時点でやれることは１００パーセント出来たかな。っていう意味ではいいスタート切れたと思います。
――調整方法をどのように例年と変えたのですか
合宿をちょっと例年よりも早目に切り上げて、出雲までの日数を空けたことと、あと例年出雲の前は記録会で１万メートルに出してるんですよ。いつも調整しないで出すから記録もあんま出ないんですけど、１回そこで１万メートルに出して出雲に行くんで、ちょっと（距離が）短い出雲だと体が動かなくてコケるっていうのが毎年のパターンだったんでそれを今年は５千メートルにして、まあ５千もみんな（体が）固まってて動かなかったんですけど、それが刺激が入って出雲はみんな体が動いて、結果的にああいうことになりました。
――大学駅伝デビューを飾った１年生の活躍が特に印象的でした
平賀（翔太＝基理１）はトラックシーズンから走れてて、佐々木（寛文＝スポ１）がちょっとトラックシーズンがあんまり良くなくて１年生っぽいんだなと思ってたんですけど、ロードになったらその２人は全国でも勝ってますし、やっぱり違うな、と。
――積極的な走りです
そうですね。指示は１年生なので、「思いっきり何も考えずにいけ」と。ただこちらが望んだ以上の走りを２人ともしてくれたんで。あれがものすごい収穫です。（流れが作れる１年生です）そうですね。例年２人とも、監督もそうなんですけど１年生ってあんまり計算に入れないんですよ。ただあれがあって全日本も１年生２人を柱に区間組むことが出来たので、あれはすごい収穫になりましたね。
――全日本は４位に沈みました。見つけた課題というのは
完全に出雲の反動だと思いますね。出雲が終わってから例年調子が上がって来るのが、例年とちょっと変えたことで、出雲が良かった分終わった後にピークが来ちゃって全日本の前は立て直すのがすごい大変だったんですね。で、何人かが体調不良で区間なんかを組むのにすごい苦労しました。だめだと思いながらやって負けたんですごい悔しかったんですけど、まあ色々課題も見つかって最低限シードは獲れたので、そういう意味ではぎりぎり合格かな、と。
――チーム内では落ち込んでしまった選手もいらっしゃったと思います。メンタル面のケアの方は
まあ原因はある程度はっきりしてるので、その辺は話をして。例年全日本が良くても悪くてもここで一旦区切りになって、箱根に関してはまた切り替えて集中練習やって、その結果で箱根の成績が全部決まるので。いい意味でも悪い意味でも切り替えていくっていう話をみんなにしました。
――１１月の上尾ハーフについて。平賀選手の優勝はある程度予想していたのですか
いや、調整全然していなかったので…あとペースも思ったより例年以上にものすごい遅かったみたいですね。ある程度で走るんだろうなとは思ってたんですけど、他の大学の強い選手いっぱい出るんで優勝までとは思ってなかったですね。
――嬉しい誤算ですね
そうですね！改めて２０キロ走れるんだ、１年生なのに…と思いました。
――平賀選手も距離への不安を克服した様子でした
そうですね。もう心配してないです。
――平賀選手以外の収穫は
無かったのが収穫ですね。例年調整しないで出して１５キロ過ぎにみんな脚が止まったりするんですよ。今年はみんなそれが１０キロ位で止まっちゃって、後半めためたになったんで。色んな意味で練習が足りてない部分とか確認出来て。箱根の集中練習に入るにはいいきっかけになったと思います。ある程度引き締まってみんな（集中練習に）入れたんで。
―加藤（創大＝スポ４）選手がしばらくレースに出ていらっしゃいませんが、今の状態は
出雲の直前かな。出雲もエントリーしてて練習も出来てたんですけど、本当に直前の調整練習で捻挫しちゃって。１ヶ月位別メニューでやってたんですけど今はもう普通に合流してやってるんで。箱根には問題ないと思います。
――早大の鬼門は山上りというイメージなのですが
（笑）。三輪のせいですよね。駒野（亮太＝平２０教卒、現ＪＲ東日本）は良かったのに…。大分昔に比べると力のある選手を置けるようにはなってるんですけど、やっぱり中々駒野位の適正を持った選手がいなくて、探してはいるんですけど。
――『総合力』で勝負する今季の早大ですが、箱根駅伝の構想は
区間配置は決まってないけど、どうやるにしても東洋に山の柏原君がいますから、うちのパターンとしては先手必勝ですね。追うパターンはあまり得意じゃないので。どこかは決めてないですけど、ある程度どこかの区間で勝負をかけて、前に立ってレース運びをしたいと思っています。
――優勝争いに絡んで来る大学はどこだとお考えですか
やっぱり駒澤、東洋。ここ２回の駅伝なんかを見ていると明治も日大も山梨学院も。山梨学院の４年生がすごく充実してるんで。この間も留学生抜きでちゃんと上位来てたんで。もっといるんでしょうけど、その辺りまで。多分例年以上に優勝争いも混戦になるんだろうな、と思います。
――早大優勝のためにカギとなるのは
山以外をどうやってカバーするか。山はトータルで見たら他大とそんなにひけを取らないはずと思ってますけど、優勝するんであればやっぱり東洋大の柏原君が来ればうちよりは多分２、３分貯金をするはずでしょうから…。それ以外の８区間でちょっとずつでいいんですけど貯金を作れるかっていうのがカギですね。そういう意味では本当に『全員駅伝』ですね。去年まではエースが作った貯金をみんなで上手く繋いでく戦い方だったんですが、今年は全員がちょっとずつでいいから貯金をする。借金をするにしても、最低限に留めるということが必要になると思いますね。
――最後に箱根駅伝に向けて意気込みを
色んな応援して下さる方々のためにも、当然自分達も総合優勝という目標を１年間掲げてやって来てますので、色々難しいという問題を抱えてますけど、なんとか優勝争いをして優勝出来るように頑張りたいと思います。
（取材・編集 杉山幸美）
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