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　東北高の副将として、現在日本ハムで活躍しているダルビッシュ有らとともに甲子園で準優勝を果たし、３年前に鳴り物入りで慶大に入学を果たしたのが宮田だ。１年次から主力として活躍するも、優勝は１年秋からずっと遠ざかっている。６季ぶりに母校に栄冠をもたらすために、宮田は決死の覚悟で早慶戦に挑むつもりだ。ワセダにたちはだかるライバルの主将に早慶戦に向けてお話を伺った。

今季守り切ってきた慶大の象徴

　―今シーズン、自身の調子はいかがですか
　そんなに調子は悪くないです。最後のシーズンというのもあって、技術的にも精神的にも良くできているかなと思います。

　―打率もチームトップですが
　春は全然打率を残せなかったので、夏に取り組んできた成果が今季は出ているかなと。

　―夏は一体どこを強化ポイントは
　気持ちの面で、引っ張り気味の打撃が多かったので、ピッチャー、センター返しからライトの方に打っていこうという気持ちで打席に入ることを心がけました。

　―チームの調子は
　なかなか投打が噛み合わないで苦しい戦いが続いていると思うんですけど、その中でも辛い場面でみんなが頑張ってまだ優勝戦線に残っている感じです。だけどまだまだ本来の力は出しきれていないなと。

　―春はあと一歩で優勝の可能性を逃しましたが、チームに足りなかったものは
　勝負どころというか、試合の中で抑えなきゃいけないって場面で負けてしまったところが優勝に届かなかった部分だと思いますね。

　―今のチームの課題は何ですか
　いま言った勝負所での１対１の勝負に勝てるかという部分ですね。特に打つ方が。

今季の打撃は絶好調だ

　―４年間で嬉しかった試合は
　やっぱり優勝は嬉しかったですね。１年生の時で、自分のことで精一杯でチームのことを考えられる余裕とかはなかったですけど、優勝は一番嬉しかったですね。

　―周りが見えるようになったのは２年生からだと思いますが、以後チームへの貢献の形は変わりましたか
　１年生の時はプレーでしかチームに貢献できなかったですけど、それ以降はプレー以外でも自分がどういう姿勢を見せるかだとか、色々考えるようになりました。じゃあ練習からどうやってチームをつくっていこうかとか。そういったものを１年生の頃とは違い考えられるようになりましたね。

　―主将としての意識はいつ頃から芽生えましたか
　去年主力だった４年生が抜けて自分たちの代になって、今年はやっぱり自分が引っ張っていかないと勝てないなと思って。去年のようなすごく打つ打者が抜けちゃいましたし、１年生の時から出してもらっている自分がチームを引っ張っていかなきゃいけないなと、前の４年生が引退したときに思いました。

　―今季の東大２回戦が４年間で一番悔しかったとおっしゃっていましたが
　東大さんに失礼だとは思うんですが、圧倒的な力を見せて勝ちたいなと思っていたんで。そしたらああいう僅差の結果（１―０）になってしまって。悔しかったですね。僕が２年のとき新人戦で東大に負けているんですよ。僕ちょうど早慶戦の次の日だったかなんかで出られなくて、僕だけうちの代では出ずにスタンドにいたんですけど、その自分が出ていない試合で負けてしまって。その時から自分が４年になったときに、完全に東大を戦意喪失させてしまうくらいまでにして勝ちたいと思っていました。だからあの試合は不甲斐なかったし、悔しかったです。

主将としてチームを引っ張る

　―慶大は他大よりもエンジンのかかりが遅いとおっしゃられたことがありますが
　エンジンのかかるのが遅いというのはわかっているんですけど、追い詰められたら力を発揮するタイプが多いんです（苦笑）。そうじゃなくて最初から思いっきりいこうというのは思っているんですが。

　―早慶戦に向けてあと１週間少し、どのような練習に取り組んでいきたいというのはありますか
　１週間ちょっとですけど、上手くなる余地、技術的に向上できる部分はあると思うので、そこをみんなで追求できれば。やっぱり現状のままではワセダに到底勝てないと思うので、野手ならば打つ方、投手ならば勝負球に磨きをかけると。みんなそれぞれ課題はあると思うんですが、それをいかに解消して伸ばしていくかだと思っています。

　―学生生活最後の早慶戦となりますが特別な思いはありますか
　優勝がかかっているんで、今は勝つことだけしか考えられないです。どんな点差に、勝っていても負けていてもどんな点差になろうとも、試合終了までしっかり戦いたいです。最後の早慶戦ってことでいろんな人が見にくると言ってくれているので、自分は一生懸命プレーする姿を見せて感謝の気持ちを伝えられたらいいなと思います。

　―４年間共にプレーしてきた同学年の仲間と早慶戦への思いは強いのでは
　やっぱりみんなと喜びたいっていう気持ちはあるし、試合に出てない４年生の仲間ではチームのために練習の手伝いから色々やってくれているので、そういうやつらにいい思いをさせてあげたいなというのはありますね。

立大戦は苦しい戦いになった

　―今季のワセダのイメージは
　やっぱり強いですよね。投手の駒が揃っていますし。

　―その中で対戦が楽しみな選手は
　特にこれといってはないですね。

　―田中幸長主将（スポ４）に対して、主将同士として一言お願いします
　春負けているんで、その借りはきっちり秋に返させてもらいます。

　―それは田中幸主将だけでなく早大への宣戦布告として捉えてよろしいですか（笑）
　そうですね。よろしくお願いします（笑）ワセダには負けないぞと（笑）

　―４年間、早慶戦への思いは変わりませんか
　はい。憧れの早慶戦でやりたいという思いでやってきましたし、それだけたくさんのお客さんの前でできるのはすごく幸せなことですしね。

　―１年時のリーグ優勝をもう一度という思いは
　もちろんあります。

宮田に決意を書いてもらった

　―早慶戦のキープレーヤーをあえて挙げるとすれば
　加藤（幹）にはやってもらいたいですよね。法政戦（５失点でＫＯ）では本人も悔しい思いをしていると思いますし、やっぱり１回戦がすごい重要になってくると思うんです。最初の１戦目をとれるかとれないかでその後も大きく変わってくると思いますし、加藤には初戦で全力をぶつけてほしいです。

　―ワセダにはない、慶応のチームの良さは
　ワセダのチームを中から見たことがないから何とも言えないですけれど（笑）、明るいところはやっぱりアピールポイントだと思います。

　―慶大、早大、明大が優勝の可能性を残していますが、意気込みを
　優勝しか考えてないですね。ワセダとかメイジとか周りのことを気にしていられる余裕もないですし、自分たちのやるべきことを勝つためにしっかりやって優勝したいなと思っています。

（取材・編集　岡野宏美、斎藤純）

◆宮田　泰成（みやた・やすなり）
　１９８５年（昭和６０年）４月８日生まれのＡ型。１７２センチ７０キロ。宮城・東北高出身。慶大・環境情報学部４年。遊撃手。
今季成績　試１１　打３８　安１３　本０　点３　率．３４２

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