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　「十六人の志士に訊く」第１０回は、昨季リーグ戦デビューを果たした小島宏輝（社２）。リーグ戦では納得いく成績が残せなかったものの、全日本大学選手権２回戦の九州国際大戦では、見事な中継プレーで同点となる相手走者を刺し、チームを救う。小島宏のワンプレーがもたらした勝利は、数々の選手が日本一まで駆け上がるカギとなったと語っている。中堅のポジションはし烈だが、春のリベンジを誓う小島宏の胸中に迫ってみた。

打撃も結果を残したい

　―今の調子は
　あまり良くないです。バッティングを自分の中で変えている段階で、まだうまくいってないというか結果が出てないです。全日本が終わった後くらいから取り組んでいるんですが、ここ最近また急激に変化を加えていて。

　―どのようなバッターを目指していますか
　自分はフライが多いんですけど、足を生かすためにはダメなので。同じアウトになるとしてもゴロを転がしたりとか低い打球で相手に少しでもプレッシャーを与えられるようなバッティングをしなきゃいけないと思っています。

　―ここまでオープン戦をふり返っていかがですか
　あまり打てていないんですけど、ちょっとずつ結果が出始めてきてちょっとずつ手応えは感じてきています。

　―この夏、特に取り組んできたことは
　やっぱりバッティングですね。一番の課題なので。

　―春季リーグについてお聞きします。開幕戦はスタメンでリーグ戦デビューでしたが
　出られたときは嬉しかったですけど、結果が出なくてそれだけで終わってしまったので。でも、開幕スタメンとれたのは自信にしていいと思うので２年生ですし、これから先に生かしていけたらいいと思います。

　―春季リーグの個人的な目標はありましたか
　何とか試合に出場して勝利に貢献したいと思っていました。

　―実際ふりかえってみていかがですか
　打てなかったので、バッティングは全然納得いってないです。

中堅で鉄壁の守備を誇る

　―守備や足の評価が高いと思うのですが、そちらはいかがでしたか
　打てない中で使ってもらっていたのは、そういう面が監督（応武篤良監督＝昭５６教卒）に評価されていたからだと思うので。それが結果的に勝利につながったかはわからないですけど、とりあえず全日本の東京ドームでの最後のプレーで少しは貢献できたかな、と思います。

　―春は川畑（依啓＝スポ３）選手とのポジション争いが激しかったですが、どのように感じられていましたか
　負けられないですけど、自分のプレーをしっかりやれば負けることはないと思うので。まあ、できていないから争っているんですけどね。できないんですよ、それが（笑）。それで結果的にこうなっています。まだまだショボイです自分。

　―でも、自分の力が出せればスタメンとって活躍できる自信はあるんですね
　ピッチャーの球とか見て、「これはもう打てないな」と思ったことはないので。そんな驚くような球投げているわけではないので。そのうち打つので見といてください（笑）！

　―守備の評価が高いと思いますが、自分の中でこだわりとかありますか
　やっぱり自分のほうに来たボールは後ろに抜かしたくないですし、大きいのが飛んできて普通は追いつけないようなボールでも自分は追いついて、あいつなら止めてくれると思われたいし、バックホームするときなら思い切り投げて刺したいです。

　―チーム内にライバル視している選手はいますか
　うーん、ライバル視……。自分は、ライバル視というか監督さんを認めさせたいです。やっぱり、監督にしっかり認められるくらいの選手になりたいです。

　―春は早慶戦にも初出場されましたが
　本当に観客もすごくて、２試合先発させてもらって優勝した試合はフル出場させてもらいましたし、自分にとってすごく良い経験になったと思います。甲子園とは違う大学生の雰囲気というか。異様なものを感じました。

明大戦で生還し、笑顔をみせる

　―甲子園もすごいと思いますが、やっぱり違うんですか
　実際、甲子園は最高ですけど（笑）。でも、やっぱりあんなに人が集まる大学野球はないですし、好きですね。燃えますし。ライバル視するじゃないですか。やっぱり慶応にはちょっと、みたいな感じです。

　―早慶戦の１回戦は負けてしまいましたが
　それは悔しいというよりも、優勝逃したらどうするんだよって思いました。プレーオフになりたくなかったので。でもそんなに優勝しない気はしなかったので、なんとかなるだろうと思っていました。

　―優勝できると思っていた
　普通にいけばできると思っていました。ただ慶応がいじめてきて（笑）加藤選手が・・。加藤選手はすごいですね。すごいっす！

　―優勝はいかがでしたか
　ベンチ入りして優勝したのは初めての経験だったので嬉しかったです。みんなで頑張って長いリーグ戦やってきての優勝なので。でも自分は活躍できなかったし、貢献できなかったので嬉しい反面悔しかったですね。

　―優勝パレードや祝賀会の人の多さもすごかったですね。
　大隈銅像の方まで全部人で埋まっていましたよね。上から見てウワーって感じでした。

　―祝賀会でひとりひとり話しますよね。やりたかったですか
　サイコーにやりたかったです。めっちゃやりたくて、早慶戦でサヨナラホームランでも打てたらよかったんですけどね。自分はさすがに今回の成績じゃあ（苦笑）。舞台に上がれただけでも光栄かな、と（笑）。次はやりたいです！

　―その後は全日本にも出場されましたが
　なんかあっけなかったですね。優勝する気ではいましたけど、本当によく優勝しました。

秋への「飛躍」を誓う

　―優勝できると思っていましたか
　負ける気はしなかったですけど、でも初戦が一番危なかったですよね。

　―最後の場面は守っていて緊張しましたか
　あのときはしましたね。９回裏２アウト、ランナー一、三塁で。２－０で勝ってましたよね。左中間飛んできて。だって、入ったらおしまいですよ。佑ちゃん（斎藤佑樹＝教１）出てきてポンポンと追い込んで、「あ、いけるかなーっ」て思ったら、パッコーンと飛んできて。自分はホームランかフェンスに当たってクッションボールだと思ったんですけど、幸長さんがポーンっとジャンプしてて、跳んでるー！と思って。でも、たまたまクッションボールが自分の真正面にきれいに跳ね返って。あれは奇跡だったなあ、と思いますね。

　―目測があったんですね。外野手はフェンスにぶつかってキャッチしたりしますけど怖いですよね
　怖いです。痛いですし。まあフェンスが怖くて外野ができるかっていう（笑）。

　―話は変わりますが、もうすぐ秋季リーグが始まります
　誰にも文句を言われない成績を残したいです。

　―スタメンはとれそうですか
　いや、たぶん無理ですね（苦笑）。無理だと思いますけど最後に笑えればいいかな、と。最初じゃなくても。もちろん目指しますけどスタメンは。

決意を書いてもらった色紙

　―秋季リーグではどんなことを求められると思いますか
　やっぱり２年生は野手出場してないですし、監督さんも出てほしいと思っていると思うんですけど。「２年生だけど２年生じゃないんだ。チームの先頭に立って頑張らなきゃいけないんだ」みたいなことを言われました。頑張りたいです。

　―秋季リーグの個人的な目標は
　いいところで一本打ちたいです！

（取材・編集　菅原輝波子、高杉沙樹）

◆小島宏輝（こじま・ひろき）
　１９８７年（昭６２）７月３０日生まれのＯ型。１７８センチ、７５キロ。愛知・愛工大名電高出身。社会科学部２年。外野手。右投左打。
昨季成績　試６　打１９　安３　本０　点０　率．１５８
通算成績　試６　打１９　安３　本０　点０　率．１５８

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