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　最高学年で神宮初マウンドを狙う辻哲史（スポ４）。沖縄キャンプに召集され、オープン戦で奪われた失点はわずか１。高校時代に目立った成績もなく、一般入試を突破し入部した辻だが、コツコツと努力を続け遅咲きのセットアッパーについに春が訪れた。

　～４年目の成果～

早スポ初取材にも笑顔で応じてくれた辻

―オープン戦では未だ無失点（４月６日現在）と好調ですね
　沖縄キャンプに行ってから、向こうの環境で調子も上がってきて、オープン戦でも自分の調子を保ってしっかり投げられていると思います。

　―主に今季はどの点にポイントをおいて練習してきましたか
　昨年まではちょっとコントロールのほうに不安があったので、とりあえず一番最初にコントロールをつけようと。これは監督から言われていたので。それとフォームの安定という面を意識してやってきました。

　―４年生のピッチャーが少ない中、自分が引っ張っていこうという気持ちはありますか
　そうですね。やっぱりピッチャーは下級生が多いので、４年の自分が引っ張っていって下級生が少しでも自分たちの力を発揮できるような雰囲気を作っていければいいかなと思ってます。

　―高校時代の話、また一般入試を経てまでワセダを目指そうとした理由というのは
　高校野球ではあまり結果を出せませんでした。でも大学でも野球をやるとなったときに、やるならアマチュア野球で最高峰のところでやりたいと思ってました。推薦入試では受けられなかったので、頑張って一般でワセダに入ろうと思い、今にいたっています。

　―その後３年間、出場機会がありませんでしたが、気持ちの面で折れることはなかったですか
　気持ちが折れるってことはなかったですね。今の４年、自分たちの代はピッチャーで昨年誰もベンチ入りしてなかったので、絶対に今年は最上級生が一人はベンチに入らなきゃいけないという思いがあり、頑張ってやってきました。

　～神宮初マウンドへ～

社会対抗戦でひと足早く神宮のマウンドを踏む辻

　―オープン戦では主に中継ぎとして起用されていますが、シーズンが始まったら自分にはどういう場面での活躍が期待されていると思いますか
　やはりもう４年なので、「行け！」と言われたところで、どこでも投げられるような使い方をされると思っています。なのでどんな場面でも投げられるような選手でありたいですね。

　―自分の決め球、セールスポイントは
　投げ方自体がけっこう変わっているところと、それと中でも自信を持っているのはストレートです。

　―今の投球フォームである横投げはいつごろからですか
　あれは中学生くらいから。小学校の頃はアンダースローだったんですけど（笑）ちょっと変わってました。小学生の頃にいいコーチに出会ってアンダースローを教えてもらって、中学からサイドスローで、それからずっとですね。

同じく一般入試で入部し、左のリリーバーとして活躍した山本

　―今のチーム全体の雰囲気はどうですか
　今年はワセダがすごく注目されていて、１２５周年ということもあって、リーグ優勝と昨年できなかった日本一に向けて、全員が一丸となってとてもいい雰囲気でやれてると思います。

　―目標としている投手はいますか
　昨年、日本ハムファイターズに行った山本一徳（平１９人卒）さんです。

　―背番号も同じ「１３」ですね
　そうですね。野球の面においても人間性においても尊敬できる先輩だったので、その先輩の背番号をつけることができてうれしいですね。

　―他大で対戦してみたい選手はいますか
　特に個人的にというのはいないですけど、やっぱり他大の４番とはやってみたいかなっていうのはありますね。

　―４年生の今年は、今までと何が一番違いますか
　４年生がけっこういるんですけど、ベンチ入りできない４年生も何人もいて、そういった選手のことを考えて、自分のことだけじゃなく、試合に出られない選手のことをより深く考えてプレーするようになりました。

「日本一」の決意を記したボール

　―これから始まるリーグ戦へ向けての目標
　チームとしても目標はやはり、リーグ戦優勝と、昨年成しえなかった日本一になるということ。個人としては、オープン戦では結果が出せているんですけど、リーグ戦で結果を出すことが一番なので、投げるときはしっかり結果を出せるように頑張りたいです。

　早大野球部のスローガンは今年も「文武両道日本一」。まさにこの二つを体現しているのが辻である。早大投手陣のなかでもっとも「泥臭い」経験を経た男のリーグ戦登板への思いは人一倍のはずだ。長い下積みのなかで得たすべてを神宮で爆発させる準備はいつでもできている。

（取材・編集　ニ敷晃成、山本崇敬）

◆辻　哲史（つじ・さとし）
　１９８５年（昭６０）７月１１日生まれのＯ型。大阪・上宮高出身。投手、右投げ右打ち、スポーツ科学部４年。横から繰り出されるストレートは切れ味抜群。
昨季成績　試合出場なし
通算成績　試合出場なし

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