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　今年、ワセダの主将を務めるのは田中幸長（スポ４）だ。昨年は、おもに４番に座り春秋連続ベストナイン。特に春は本塁打と打点の二冠に輝く。今季は早大野球部には多くの注目が集まり、そのプレッシャーをはねのけ連覇、そして日本一を目指すのは容易いことではないだろう。そのような状況のなかでチームを引っ張る新主将に、意気込みを語ってもらった。

練習後、インタビューを受ける田中幸

　――主将に任命されていかがですか
　最初は自分がなるんじゃないかという噂もあって、その時は結構不安と期待の両方　　があったのですが、決まってからはもう自分がやるしかないと感じました。自分はしゃべって盛り上げていくタイプではないので、そういう面では学生コーチの國府（潤士＝教４）がチームを引っ張っていってくれています。自分はプレーで一生懸命引っ張っていこうと思いました。

　――主将になった段取り、経緯は
　４年生、卒業される先輩方に投票していただき、最終的には監督がそれを見ながら決めるというかたちでした。

　――自分が主将に任命されるのではないかとどうして感じられたのですか
　自分も小野塚（誠＝社４）もいつも試合に出ていたので、やっぱり秋のリーグ戦が終わる頃になって、来年のキャプテンは自分か小野塚だろうと感じていましたね。

　――前任が宮本（賢＝平１９スポ卒、現プロ野球・日本ハム）選手ですが、アドバイス等はいただいたりしていましたか
　アドバイスというか、「主将になってプレッシャーを感じるよりも、主将になった喜びというものを感じながらやっていけ」と宮本さんに声をかけていただいたので、それをいつも心に留めてやっています。

　――今その喜びを感じていますか
　今はそんなにその喜びは感じていないですが（笑）、主将をやっていることで、毎日毎日が自分にとって勉強になることばかりですね。

　――背番号「１０」の重みは感じますか
「１０」番のユニフォームをもらったとき、歴代のキャプテンを思い浮かべ、着てみると身が引き締まる思いがしました。

　――主将になって不安な点はどういうところにありますか
　自分自身の性格が今までは、自分中心なところがあり、周りなんか関係ないという感じだったのですが、主将になってからは周りを見なければいけないし、自分がだめなときに一人でへこんでいても、部員はそういう主将の姿を見ているわけだから・・・

　――今年も早稲田には注目の選手が多く集まっているわけですが、それに関しては
　そういう環境で主将をやれることは幸せなことなので、そういう中で、自分のやりたいことや自分の思うことを４年生と協力して悔いなくやっていければと思いますね。

田中幸のバットが打線に火をつける

　――理想とする主将像は
　理想は、チームに声をかけて盛り上げていったり、プレーの面でも自分の番になればガンガン打っていけること。自分自身、声かけをしてチームを盛り上がらせることは苦手なので、バッティングで引っ張っていきたいと思います。監督にもそう言われていますし。

　――理想の主将像を掲げるにあたって、具体的に今までのワセダの主将さんだと誰が当てはまってきますか
　自分が実際見てきたのは、田中（浩康＝平１７人卒、現プロ野球・ヤクルト）さん、武内（晋一＝平１８人卒、現プロ野球・ヤクルト）さん、宮本さんですが、下級生だった自分から見て、頼れるというかすげーなという存在であったので、自分自身もそんな存在になりたいですね。

　――キャプテンになるにあたってどのようなチームを作り上げたいですか
　のびのびとしていて固くないようなチームにしていきたいです。試合で全員が爆発できるような（笑）

　――オープン戦を通じてチームが取り組むべき課題は
　今年のチームは比較的若く、１年生もたくさん入って試合にも結構出ていますが、そこが長所でもあり短所でもあります。リーグ戦の厳しさはやはり上級生にしかわからないと思うので、そういうことを教えていくことが今の課題であると思います。今年は打撃でも投手においても若い力が必要なので。特に投手ですね。

　――投手では特に誰に期待していますか
　斎藤（佑樹＝教１）、福井（優也＝スポ１）ですね。

　――左手を怪我されたということですが、リーグ戦開幕には回復が間に合いそうですか
　痛みがとれるのは、開幕までに間に合わないと思いますが、自分自身今年は勝負の年なので、少しぐらいの痛みならば構わないです。

　――現在のチーム状態に関しては
　オープン戦は結構負けていて、特にバッティングの面からすると、あまり打っていないですが、チームの雰囲気自体は悪くはないと思います。

　――田中選手自身の目標はありますか
　大学生最後の年で、自分自身上でやりたいという思いはあるので、この春が自分の勝負だと感じています。だから、ベストナインや首位打者を目標にしています。

　――ワセダは昨秋に優勝し、他大に警戒されていると思いますが
　監督にも言われていますが、自分たちは他大より下のレベルだと意識して、チャレンジャーというような姿勢で練習に取り組んでいます。

　――リーグ戦の山はどこにあると感じていますか
もうすべてが山ですね。ライバルも全チームです。自分たちのチームが弱いという意識を持っているので。一戦必勝です。

慶大のエース・加藤。早慶戦での対決が楽しみだ

　――以前は、選手としては法大の平野選手をライバル視しているとおっしゃられていましたが、今はどうですか
　平野選手以外にも明治の久米選手や慶応の加藤選手などのピッチャーから打つことを目標にしています。

　――お得意の早慶戦にまた注目が集まると思いますが
自分自身早慶戦は燃えますね。

　――以前にもそうおっしゃられていましたが、プレッシャーには強いのですか
　プレッシャーには弱いのですが、早慶戦自体あまりプレッシャーを感じるものだと思っていません。早慶戦は観客がたくさん入って盛り上がるようなあの雰囲気が好きで、燃えますね。

　――昨年はベストナインを２季連続受賞されましたが
　２季連続ベストナインを受賞することができましたが、４番としては春も秋もシーズンを通して打っていないので、最終学年の今春は、４番打者として最初から最後まで出場することが目標ですね。

　――昨春には本塁打と打点の二冠に輝きましたが
　でも記録を意識しすぎると固くなってしまいあまり良くないので、自分のバッティングを思い切ってやっていきたいですね。

　――田中選手はよくチームに貢献したいとおっしゃっていますが、選手としてこうありたいと思うことは
　チームの雰囲気が悪いときや困ったときに、その流れを変えられるような、周りに期待してもらえるようなバッターになりたいです。

　――主将としての意気込みを
　「全員野球」で特に４年生がチームを引っ張っていって、まずはこの春のリーグ戦で何が何でも優勝したいです！

　――最後にファンへのメッセージを
　皆さんが神宮球場へ足を運んでくださることで、それが自分たちの力になるので、是非神宮へ足を運んでください。全力プレーで頑張ります。

（取材・編集　峰村晴香、山田豊）

◆田中幸長（たなか･ゆきなが）
　１９８６年（昭６１）２月１日生まれのＡ型。１７８センチ、８２キロ。愛媛・宇和島東高出身。スポーツ科学部４年。外野手。右投右打。

■今季の早大展望
　連覇の鍵は投手陣が握る。なぜなら昨年の１８の勝ち星すべては宮本賢（平１９スポ卒、現プロ野球・日本ハム）と大谷智久（平１９スポ卒、現トヨタ自動車）の２人で築いたものだからだ。昨年の明治神宮大会準決勝で登板した須田幸太（スポ３）、松下建太（スポ２）らが中心となり投手陣を引っ張る。また、新入生の斎藤佑、福井らがオープン戦からマウンドに上がるなど、神宮のマウンド争いは過熱している。

　一方、打線は多くのリーグ戦経験者が残り、破壊力は六大学ナンバーワンといっても過言ではない。リードオフマン・上本博紀（スポ３）、打撃フォームを改造し、絶好調の松本啓二朗（スポ３）、昨春の２冠王の田中幸が核となる。

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