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　昨季は優勝した早大から早慶戦で勝ち点を取るなど、他大に劣らない実力を持ちながらも３位に終わった慶大。新チームとなった今季は、「まず自分たちに足らないものは何なのか」。そのことを新主将・宮田泰成を中心に皆で徹底的に話し合ってきた。今年掲げたスローガンは「打ち勝つ野球」。しかし、ただ打って勝とうというような軽いものでは決してない。今回は、宮田主将に今季どのようなチームを目指すのか、お話を伺い、また、自身の持つ野球観についても語ってくれた。

「打ち勝つ」打撃で、初のタイトルを狙う宮田

　―新チームの雰囲気はいかがですか
　まずは去年のチームと比較して、今年のチームはどう戦っていかなくてはいけないのかというところから始まって、みんなでミーティングを重ねました。そこで話し合った、技術的、精神的なことがキャンプを通じてできてきたという感じです。いい雰囲気できています。

　―宮田さん自身で手ごたえはありますか
　そうですね。あとは自分がやらなきゃいけないなという感じです。

―新チームの主将になってみて、周りからはどのようなことを期待されていますか
　自分がキャプテンに選ばれた意味というのは、自分が持っている野球観っていうものをプレーでも日常生活でも周りにも伝えることだと思います。いつも見られる立場にあるのでしんどいときもありますけど、その分やりがいも感じています。

　―昨年の秋季リーグ戦は３位でしたが、チームとして見つかった課題、足りなかったところは
　結構良いところまではいっていて、ほんとに紙一重のところだと思うんですよね。そこをどう勝っていくか、それがチームとしての課題ですね。それで、監督がおっしゃった今年のテーマが、「打ち勝つ野球」なんです。これは打つべきところで打つということもそうなんですけど、精神的な面でも逆境に打ち克つといった意味も含まれています。

　―ご自身も秋は満足のいくシーズンではなかったと思うんですけど、振り返ってみてどうですか
　自分の個人成績としては全然満足してないですね。ひとつ打撃が悪くなると守備も走塁も悪くなってしまうというような悪循環に陥ってしまって、自分の精神的な弱さも見られたシーズンでした。

　―そういった課題を踏まえて、キャンプではどういったことに取り組んできましたか
　まずは基本的に量をこなすってことと、その中でも質を落とさないってことを頭に入れてました。本当に野球漬けだったんですが、みんなで夜もミーティングをやって、お互いの考えをみんなの前で発表したりして、みんなでそれを共有しあいました。

　―今年のチームの方針は
　六大学野球はどこも投手を中心とした守りが重要なので、うちもそういった守りきるチームにしたいですね。あとはそういった僅差の中で、いかに少ないチャンスをものにしていくかということだと思います。

　―そういった守り勝つ野球では、やはり投手陣の活躍が必要ですが、昨季はエース加藤投手に加え、相澤投手の台頭など、層が厚くなりましたね
　守っていて非常に楽しいですし、ピッチャーが守備の面で引っ張ってくれています。他の大学にも負けない投手陣だと思いますね。

　―昨秋中心を担った金森、岡崎選手などが抜けた打撃陣については
　去年のように中軸の前にランナーをためて返すという形ではなく、一人一人が役割を果たしてつないでいくスタイルになると思います。

　―その打撃陣のなかで昨秋ブレイクした４番・佐藤翔選手には期待していますか
　そうですね、去年ぐらい打ってほしいということと、相手投手が嫌がるような４番としての存在感をもってほしいですね。

　―チームとして他大に負けない打線の強み、守備の強みは
　打線は追い込まれてからの粘り強さ、守備はピッチャーがリズムを作って野手がそれを盛り上げるということですね。もちろん僕が中心になっていかなきゃいけないと思います。

「ＫＥＩＯ」の主将として、常に全力プレーでチームを引っ張る宮田

　―ずばり今年のチームでキーになる選手は
　そうですね…、僕ですかね（笑）。でもほんと自分次第だと思うんですよね。僕がチームに与える影響っていうのも大きいですし、僕が引っ張っていかなきゃという思いがすごいあるので。

　―春はどのようなシーズンにしたいですか
　チームとしては接戦に打ち勝って、もちろん優勝を目指したいと思います。個人としては守備では無失策、打撃は首位打者を取る気持ちでやりたいです。

　―少し話は飛んでしまうんですが、目標はプロ？
　はい、野球は続けたいと思ってます。

　―春をそれに繋がるシーズンにして、結果を残したいという思いは
　それもちょっとはあるんですけど、僕の頭の中では勝つことが最優先にあって、それができればおのずと結果もついてくると思うんです。今はそういった気持ちで野球をやっています。

　―主将としてのプレッシャーはありますか
　ないといったらうそになるかもしれないですね、やっぱり伝統があるので、勝たなきゃいけないという思いはあります。

　―理想の主将像は
　オリンピックのときの宮本（現プロ野球・ヤクルト）さんですね。あんなふうにチームを引っ張っていければと思います。

　―今年の早大は宮本賢、大谷智久（ともに平１９スポ卒）投手という強力二枚看板が抜けましたが、宮田さんはそのことに関してはどうお感じですか
　強力な２人は抜けたんですけど、良いピッチャーがたくさん残ってるんで層の厚さは変わらないと思います。右投手が多いイメージですね。

　―早大のなかで注目している選手は
　須田（幸太＝スポ３）君ですね。多分１戦目の先発だと思うんで。

　―早慶戦もありますし、早大にはライバル心みたいなものはありますか
　毎年早慶戦やるたびに思うんですけど、リーグ戦とはまた違う雰囲気があって、慶応の選手として負けられないって思いは強くなります。

　―早大の新人については
　いやぁうらやましいですね（笑）。良いピッチャーもいますし。でも負けるわけにはいかないですね。

　―今年の慶應の新人については
　良い選手はワセダに負けないぐらいいると思いますよ。でもまだこれからという感じなので期待してます。

　―では、打倒早稲田への意気込みをお願いします
　意気込みですか（笑）…２連勝します！

　―早大の田中幸長（スポ４）主将へ一言お願いします
　早慶戦だけは打つのやめてください（笑）。調子悪くても早慶戦だけ打つんですよね（笑）。あとは、お互い全力を尽くして頑張りましょう、ということですかね。

　―最後になりますが、主将として、また４年生として大学生活最後の年になりますが、どんな年にしたいですか
　勝つことを第一に、チームのために戦いたいです。また、試合に出られない人の分も頑張りたいと思います。

（取材・編集　水上大輔、本木秀明）

◆宮田泰成（みやた・やすなり）
　１９８５年（昭６０）４月８日生まれのＡ型。１７２センチ、７０キロ。宮城・東北高出身。慶大・環境情報学部４年。内野手。右投右打。
昨季成績　試１２　打４１　　　安８　　本０　点１　　率.１９５
通算成績　試７１　打２１９　　安６０　本１　点１７　率.２７４

■慶大の今季展望
　昨秋と同じくチームの中心となるのはエース・加藤だ。通算２０勝も達成し、今季も登板した試合では常に勝利が求められる。しかし、優勝を狙うには相澤、守口両投手の活躍が必要不可欠になってくるだろう。打のカギは、本人も言っていたとおり主将・宮田だ。クリーンアップ、もしくは上位を打つことになるだろうが、どの打順でも試合を決定づける安打、そして高打率が求められる。ワセダとしては、チームの柱である加藤を打ち崩し、宮田を波に乗せないことが早慶戦での勝利の条件になるであろう。いずれにしても、戦力的に見て、慶大が優勝争いに絡んで来るのは間違いない。

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